Наследование цвета кожи оказалось сложным и запутанным

Команда генетиков из США, Великобритании, Китая и ЮАР установила, что количество генов, отвечающих за цвет кожи человека, непосредственно связано с близостью популяции к экватору. Ученые признали, что наследование цвета кожи является более сложным и запутанным механизмом, чем считалось ранее, когда в большей части изучались особенности европейцев.

Раньше предполагалось, что наследование пигментации кожного покрова происходит элементарно: уже известные гены на 50% определяют цвет. Однако оказалось, что такое правило справедливо только при изучении народов северной Евразии.

Изучив досконально генетику обитателей Южной Африки, исследователи пришли к выводу, что сложность наследования цвета кожи возрастает с приближением к экватору. Оказалось, что в определении цвета кожи участвуют гораздо больше генов: как уже хорошо известных, так и совсем не изученных.

Ученые провели семилетнее исследование, в ходе которого общались с населяющими Южную Африку представителями койсанских народов, в число которых входят бушмены и готтентоты. Генетиками был описан возраст, рост и пол, а также измерен оттенок кожи рефлектометром у 400 человек. При генетическом анализе особое внимание уделялось различным участкам генома, способным коррелировать с цветом кожи. Полученные сведения были сравнены с базой данных порядка 5 тысяч жителей Африки, Азии и Европы.

Исследование показало, что у жителей Африки за наследование пигментации кожного покрова ответственны больше генов, чем у населения Европы: вариации цвета определялись известными генами лишь на 10%. Также было установлено, что, чем ближе популяция проживает к экватору, тем более сложным становится генетическое наследование цвета кожи.